Mažiausi Plutono mėnuliai gauna savo oficialius vardus
P4 buvo pavadintas Kerberosu, pagal graikų mitologijos trijų galvų šunį. P5 buvo pavadintas Styx, pagal mitologinę upę, skiriančią gyvųjų pasaulį nuo mirusiųjų karalystės. Mėnuliai prisijungia prie anksčiau žinomų Plutono mėnulių Charono, Nikso ir Hidros. Remiantis IAU taisyklėmis, Plutono mėnuliai pavadinti pagal veikėjus, susijusius su graikų ir romėnų mitologijos požemiu.
Kreditas: SETI
Markas Showalteris, SETI instituto Mauntin Vjuje, Kalifornijoje, vyresnysis mokslininkas, vadovavo astronomų komandai Kerberos ir Styx atradimuose. Abu jie pirmą kartą buvo pastebėti ilgus Plutono sistemos ekspozicijas, padarytas Hablo kosminiu teleskopu. Šie vaizdai buvo gauti remiant NASA misiją „New Horizons“, kuri skris pro Plutoną 2015 m. Liepos mėn. Kerberos buvo atrastas 2011 m., O „Styx“ - 2012 m.
Vardai buvo pasirinkti atsižvelgiant į precedento neturinčio interneto balsavimo, įvykusio 2012 m. Vasario mėn., Rezultatus. Balsavimas adresu https://plutorocks.seti.org surinko beveik 500 000 balsų, įskaitant 30 000 pasiūlymų rašyti. „Buvau priblokštas visuomenės reakcijos į pavadinimo kampaniją“, - sakė Showalter. Svetainė sulaukė tarptautinio dėmesio, o pusė balsų buvo gauta ne iš JAV
Mažiausi Plutono mėnuliai, anksčiau vadinti „P4“ ir „P5“, buvo pervadinti. „P4“ buvo pavadintas „Styx“, o „P5“ - „Keberos“. Vaizdo kreditas: NASA; ESA; M. Showalter, SETI institutas
„Kerberos“ yra graikiška vardo „Cerberus“ forma, kuri balsavime užėmė antrąją vietą. Styx užėmė trečią vietą. Geriausias balsų surinkėjas buvo „Vulkanas“, paremtas aktoriaus Williamo Shatnerio iš televizijos „Žvaigždžių kelias“ pasiūlymo. Vulkanas buvo pono Spocko gimtosios planetos vardas. IAU rimtai apsvarstė šį pavadinimą, kurį, kaip ir Romos ugnikalnių dievas, dalijasi. Tačiau kadangi šis vardas jau buvo naudojamas astronomijoje ir romėnų dievas nėra glaudžiai susijęs su Plutonu, šis pasiūlymas buvo atmestas. „Esu dėkingas IAU, kad taip atidžiai atsižvelgė į mūsų pasiūlymus“, - sakė Showalteris.
Atidžiau pažvelgsime į Kerberos ir Styx 2015 m., Kai „New Horizons“ taps pirmuoju erdvėlaiviu, skridusiu per Plutono sistemą. Alanas Sternas iš Pietvakarių tyrimų instituto sakė: „Kerberoso ir Stykso atradimai papildo paslaptis, susijusias su Plutono sistemos formavimusi“. Sternas yra pagrindinis „New Horizons“ tyrėjas. Skrydžio metu erdvėlaivis taip pat ieškos papildomų mėnulių, kurie gali būti per maži Hablo teleskopui aptikti. Vėliau „New Horizons“ toliau tyrinės tolimesnį Kuiperio juostą.