Senovės milžiniškas triušis buvo rastas Minorkoje, Ispanijoje
Mažoje saloje aptikta didžiausio žinomo triušio, gyvenusio prieš 3–5 milijonus metų, iškastinių liekanų.Minorkaprie Ispanijos krantų. Šis senovės milžinas, pavadintasNuralagus rex(reiškia „Minorkų triušių karalius“), būtų svėręs apie 12 kg (apie 26 svarus). Jo skeleto struktūra rodo, kad jis nebuvo pastatytas taip, kad šokinėtų kaip šiuolaikiniai triušiai, ir neturėjo padidėjusio uoslės ir puikios šių dienų kolegų vizijos.
Europos triušis. Vaizdo kreditas J.J. Harrisonas per „Wikimedia Commons“.
Per 40 milijonų triušių evoliucijos metų dauguma rūšių išliko šiuolaikinių triušių dydžių diapazone. Milžiniškas Minorkos triušis yra pastebima išimtis. Didžiulis jo dydis (triušiui) galėjo atsirasti dėl to, kad saloje trūko plėšrūnų. Tai būtų klasikinis evoliucinės biologijos principo, vadinamo „salos taisyklė“, Kuriame teigiama, kad tik saloje esantys gyvūnai gali tapti didesni dėl to, kad nėra plėšrūnų, arba mažesni dėl maisto trūkumo. AmžininkaiNuralagus rex, taip pat aptikta Minorkos iškastinių medžiagų įraše, yra šikšnosparnis, didelė miegapelė ir milžiniškas vėžlys.
Kai daktaras Josepas Quintana iš „Català de Paleontologia“ instituto aptiko milžiniško triušio iškastines liekanas, jis suprato, kad su šia būtybe buvo susidūręs ir anksčiau. Apranešimas spaudaiJis buvo paskelbtas 2011 m. kovo 22 d.
Kai radau pirmąjį kaulą, man buvo 19 metų, aš nežinojau, ką reiškia šis kaulas. Maniau, kad tai milžiniško Minorkano vėžlio kaulas!
Šlaunikaulio galo fosilija, kurią Josepas Quintana rado 1989 m., Būdamas 19 metų, tuo metu manė, kad priklauso milžiniškam vėžliui. Tik tada, kai jis atrado iškastinį skeletąNuralagus rexar jis suprato, kad kaulas iš 1989 metų taip pat kilęs iš milžiniško triušio. Dešinėje, palyginimui, yra europinio triušio šlaunikaulis. Vaizdo kreditas: Josep Quintana.
Įpopieriausapie šį senovinį milžinišką triušį, kurį parašė Quintana ir jo bendraautoriai Meike Köhler ir Salvadoras Moyà-Solà, neseniai buvo paskelbtasStuburinių paleontologijos žurnalas.
Suakmenėjęs skeletasNuralagus rexdaug atskleidė apie gyvūną gyvenime. Quintana ir jo kolegos nustatė, kad jo stuburas yra trumpas, sustingęs, o ne ilgas spyruoklinis šiuolaikinių triušių stuburas, leidžiantis jiems šokinėti. Senovės Minorkos triušis negalėjo šokinėti. Greičiau jis judėjo kaip bebras sausumoje. Jo nagai parodė, kad tai galingas duobkasis, turbūt atkasantis maisto, pavyzdžiui, šaknų ir gumbų. Kaukolė atskleidė mažas akiduobes ir mažas klausos kulnas (kaulinę kapsulę, uždengiančią vidurinę ir vidinę ausį), o tai rodo mažas akis ir prastą klausą. Gyvendami saloje, kurioje nėra plėšrūnų, senovės milžiniški triušiai išsivystė taip, kad prarado aštrius pojūčius, kurių mažiems triušiams reikia budrumo prieš užpuolikus.
Blauzdikaulis išNuralagus rexlyginant su iš Balearų salų išnykusio bovido (kanopinių žinduolių) ir Europos triušio blauzdikaulio. Vaizdo kreditas: Josep Quintana.
Nuralagus rex, milžiniškas triušis, gyvenęs prieš 3–5 milijonus metų, yra seniausias žinomas „salos taisyklės“ pavyzdys. Jo unikali fiziologija suteikia mokslininkams įdomių įžvalgų apie žinduolių evoliuciją ir prisitaikymą izoliuotoje aplinkoje, kurioje nėra plėšrūnų. Quintana tikisi, kad jo milžiniškas triušis taps tam tikru talismanu, kuris pritrauks studentus ir lankytojus į Minorką - salą, kuri yra populiari turistų vieta Europoje. Nėra jokios kitos vietos, kuri galėtų pretenduoti tapti didžiausio kada nors planetoje gyvenusio triušio namais.
Menininko koncepcija apie milžinišką triušįNuralagus rex, parodyta su šiuolaikiniu Europos triušiu. Vaizdo kreditas: Meike Köhler.
Dydis yra svarbus, jei esate vėžlys
Išnykęs Jamaikos paukštis priešams mušti naudojo į klubą panašius sparnus
Carl Zimmer, mokslo rašytojas, apie evoliucijos galią
Felisa Smith: Kodėl žinduoliai niekada netapo dideli kaip didžiausi dinozaurai